Pflanzen brauchen Nährstoffe für Wachstum, Entwicklung und Vermehrung. Die Zufuhr von Nährstoffen zur Pflanze sollte in einem ausgewogenen Verhältnis stehen damit die Effizienz der einzelnen Nährstoffe maximiert und an die individuellen Bedürfnisse von Boden und Pflanze angepasst werden kann.
Kohlenstoff, Wasserstoff und Sauerstoff, welche zusammen mit Stickstoff das strukturelle Gerüst der Pflanze bilden, sind über Wasser und Luft frei verfügbar. Dagegen sind Stickstoff, Phosphor und Kalium nicht immer in ausreichender Menge und pflanzenverfügbarer Form verfügbar. In diesem Fall stellt die Abwesenheit dieser Nährstoffe einen begrenzenden Faktor da.
Obwohl Pflanzen einen Teil ihres Nährstoffbedarfs an Stickstoff, Phosphor und Kalium aus dem natürlichen Bodenvorrat und der Mineralisierung von organischer Substanz bezeihen, reicht dies in der Regel nicht aus, um den gesamten Bedarf der Pflanze zu decken. Das Nährstoffangebot muss daher mit Hilfe von Düngemitteln ergänzt werden, um den Bedürfnissen der Pflanzen während der Vegetationsperiode gerecht zu werden und den Bodenvorrat nach der Ernte wieder aufzufüllen.
Organisch gebundener Stickstoff stellt einen Bodenvorrat dar, der durch Mineralisation frei werden und in die Bodenlösung übergehen kann. Diese Reserven werden von den wachsenden Pflanzen aufgebraucht und mit dem Ernteprodukt vom Feld abgeführt. Nach der Ernte setzt sich die Mineralisation fort und kann zur Auswaschung von Nitratstickstoff führen. Bestimmte Mikroorganismen im Boden können Nitrat zu Stickstoffoxiden reduzieren (Denitrifikation), welche in gasförmiger Form in die Atmosphäre entweichen.
Quelle: EFMA
