Man teilt die Vitamine in zwei Gruppen ein:
- Die fettlöslichen Vitamine (Vitamine A, D, E, K)
- Die wasserlöslichen Vitamine (alle B-Vitamine undVitamin C)
Der Unterschied besteht darin, daß sich die Vitamine je nach der Art ihrer Löslichkeit entweder in den fetthaltigen oder wasserhaltigen Zonen des Körpers verteilen können.
Die wasserlöslichen Vitamine können sich grundsätzlich ungehindert im wäßrigen Blut oder in den wäßrigen Bereichen zwischen den einzelnen Zellen bewegen. Da es eine Vielzahl von wäßrigen Bereichen im Körper gibt, sind die wasserlöslichen Vitamine an Stoffwechselvorgängen nahezu überall im Körper beteiligt.
Im Gegensatz dazu sind die fettlöslichen Vitamine nur auf einige wenige Organe und Gewebe (z. B. Zellmembran) beschränkt. In den wäßrigen Zwischenräumen zwischen den Zellen oder Organen können sie sich nicht allein bewegen. Dazu brauchen sie deshalb einen "Hilfsstoff", der sie wie eine Hülle umgibt und sie für die Zeit des Transports wasserlöslich macht.
