29. März 2004 — Dank der Aufnahme des Harzes DSM Somos 9120 ProtoFunctional® in die Produktion konnte Malcolm Nicholls Ltd (MNL) die Produktionszeiten für den Prototyp des neuen Mobiltelefons X70 von Panasonic mit Kamera um ein Drittel verkürzen.
Die Entscheidung von Panasonic, die Verwendung von Somos 9120 für Prototypen des Mobiltelefons X70 einzuführen, ist in erster Linie auf die geforderte Biegsamkeit der Komponenten zurückzuführen. Die Muschel des Telefons besitzt Rastverbindungen, die in der Lage sein sollten, den von den geforderten Funktionstest vorgesehenen Vorgängen des Einsetzens und Abnehmens zuverlässig Stand zu halten.
“Die Prototypen waren für Montagetests während der Entwicklung der Verpackung und für die Überprüfung der Platinenmodelle bestimmt. Sie wurden außerdem für RF-Prüfungen eingesetzt, mit denen das ordnungsgemäße Funktionieren von Schutzhülle und Komponenten sichergestellt werden soll. Zur Durchführung dieser Prüfungen war es notwendig, alle Muscheln wiederholt zu öffnen und die Unversehrtheit der Rastverbindung sorgfältig zu prüfen”, erklärte Richard Haines, Design Engineer von Panasonic Mobile Development Communications of Europe Ltd (PCMDE).
Um den Lieferungsanforderungen von Panasonic zu entsprechen, hat MNL gleichzeitig auch zahlreiche Prototypen aus dem Harz DSM Somos 9120 angefertigt, die direkt für eine Evaluierung verwendet werden können und war mit den erzielten Ergebnissen äußerst zufrieden.
"Einige Harze mit denen wir gearbeitet haben waren sehr zerbrechlich und haben in der Werkstatt eine Reihe von Problemen bereitet”, erklärte Ross Nicholls, Technical Director von MNL. "Das einfache Entfernen der Halterungen von einem Modell konnte dieses beschädigen, so dass eine Reparatur oder sogar eine Neuanfertigung des SL-Musters erforderlich war."
"Mit Somos 9120 ist es uns praktisch gelungen, jeglichen Bruch der Komponenten auszuschließen und auf unseren SL-Werkzeugen Dank der schnelleren Reaktionszeiten des Harzes sowie einer Wartezeit vor dem erneuten Eintauchen und Verzögerungen der Z-Achse von gleich Null eine Reduzierung der Produktionszeit von circa 30% zu erhalten. Wir haben außerdem festgestellt, dass das Harz 9120® eine hohe Bearbeitungstoleranz besitzt; bspw. können wir die Drainageöffnungen erweitern und die Position der Halterung vereinfachen ohne die Qualität des Modells zu vermindern”.
Für die Vervielfältigung der Teile verwendet MNL das SL-Muster zur Herstellung eines Silikonwerkzeugs. Ross Nicholls hob auch andere Vorteile hervor, die sich aus den Eigenschaften von Somos 9120 ergeben: “Wir haben bemerkt, dass je nach Form des Modells ein Muster für die Anfertigung anderer Werkzeuge wieder verwendet werden kann. Das fragile Harz, das wir bisher eingesetzt haben, hätte den Bruch des Musters während der Entformung bewirkt. Zudem haben wir festgestellt, dass sich das Harz DSM Somos 9120 während des Polymerisierungsprozesses, der für Silikonwerkzeuge notwendig ist und auch Temperaturen um 60°C erreichen kann, nicht verformt”.
MNL war der erste Dienstleister für das Rapid Prototyping in Europa, der für alle eigenen SL-Modelle das Harz Somos 9100 eingesetzt hat, und zwar aufgrund der positiven Ergebnisse der im Jahr 2000 ausgeführten Materialprüfungen. Der selbstverständliche Übergang auf Somos 9120 traf 2002 mit dem Ersatz des Argonionen-Lasers durch den Festkörper-Laser an der Maschine SLA® 500/40 überein.
