Beijing 2008

Nieuws | Laatste nieuws uit Beijing |

Meer dan 75.000 vrijwilligers
Zondag, 3 augustus, nog 5 dagen tot de Spelen beginnen! Dit weekend zijn duizenden vrijwilligers aan het werk gegaan in de stad. Het Beijing Organizing Committee (BOCOG) heeft meer dan een miljoen aanmeldingen ontvangen van mensen die graag vrijwilliger wilden worden tijdens de Olympische of de Paralympische Spelen: studenten maar ook oudere mensen, Chinezen en buitenlanders. Er zijn echter maar 75.000 vrijwilligers nodig voor de Olympische Spelen en 30.000 voor de Paralympische Spelen. In sportieve blauw-witte outfits verwelkomen zij de atleten, officials, journalisten en toeristen op het vliegveld. Anderen zijn gestationeerd door de hele stad om bezoekers te helpen bij het vinden van hun weg in Beijing. Sommigen zijn nog wat onwennig, wachten op vragen, en oefenen hun Engels in kleine groepjes. Anderen zijn al druk bezig om uit te leggen hoe de nieuwe metrolijnen en het bijbehorend kaartsysteem werken. Heel welkom! Ze konden me heel duidelijk uitleggen hoe ik naar het Holland Heinken Huis moest gaan (zolang ik de weg maar vroeg naar het ‘Agricultural Exhibition Center’ waar het Holland Huis zal zijn gehuisvest! Dit verandert misschien nog wel, voor we een week verder zijn... )

Citius, Altius Fortius
Vrijdag, 1 augustus, met nog 7 dagen te gaan, moet ik voortdurend denken aan het Olympische motto Citius, Altius, Fortius, Latijn voor ‘Sneller, Hoger, Sterker’. Het werd gebruikt door Pierre de Coubertin om het doel van topatleten van over de hele wereld te beschrijven. Het lijkt wel alsof alles wat met de Olympische Spelen heeft te maken, in het teken staan van het verbreken van records. De tocht van het Olympisch vuur is de langste reis ooit. Deze Spelen hebben de grootste (en strengste) doping organisatie die we ooit hebben gezien. Veel landen sturen hun grootste delegatie ooit (waaronder Nederland). En vanaf vandaag heeft China de snelste trein die ze ooit hebben gehad. Met een snelheid van 350 kilometer per uur verkort het de reistijd van Beijing naar Tianjin met 70 minuten tot maar een half uur. Tianjijn is naast Beijing één van de steden waar Olympische voetbalwedstrijden plaats zullen vinden. De trein en het speciale spoor zijn gebouwd om te zorgen voor snelheid en gemakkelijk vervoer per spoor voor de Olympische Spelen. Bijna 90 procent van het spoor loopt over bruggen die de afstand aanzienlijk verkorten. In de spits vertrekt de trein elke 3(!) minuten. Het breken van records is al begonnen.

Sneak preview
Donderdag, 31 juli, nog 8 dagen te gaan en onderwerp van gesprek vandaag is de clandestiene uitzending van een sneak preview van de openingsceremonie. De openingsceremonie van de Olympische Spelen, over 8 dagen, op 8/8/8, is voorlopig nog strikt geheim. Heel veel, misschien wel duizenden mensen zijn er al enkele jaren mee bezig. De laatste repetities vinden plaats in het Olympisch stadion, het ‘Vogelnest’. Zoals altijd wordt de show heel goed beveiligd, om ervoor te zorgen dat er niets uitlekt en dat de hele wereld kan worden verrast op de avond van het grote spektakel. Alle betrokkenen hebben geheimhoudingsverklaringen getekend.... en nu is er toch enkele minuten filmmateriaal vertoond van de repetities op de Koreaanse televisie, op de voet gevolgd door enkele websites. Het Beijing Organizing Committee of the Olympic Games (BOCOG) was er niet bepaald blij mee, om het zachtjes uit te drukken. In totaal zal de openingsceremonie zo’n 3,5 uur duren .... genoeg tijd nog voor verrassingen.

Blauwe lucht boven de stad
Dinsdag, 29 juli (met nog 10 dagen te gaan!), de Olympische stad is niet langer gehuld in een sluier van mist... of was het smog? Er is veel gedaan om de luchtvervuiling in de stad tegen te gaan: van het stilleggen van bouwprojecten en fabrieken tot vergaande transport restricties. De zogenaamde even/oneven nummerbord regel wordt vanaf vorige week toegepast. Op de even dagen zijn alleen auto’s met even nummers toegestaan in de straten van Beijing en andersom. Werken al deze maatregelen nu echt? De officials zeggen dat de lucht schoner wordt dankzij de maatregelen. Veel mensen blijven echter bezorgd en verwachten niet dat de kwaliteit van de lucht de komende 10 dagen voldoende zal verbeteren. De luchtvochtigheid is bijna 90%, dus dat helpt ook niet bepaald. Maar vandaag lijkt het weer wel degelijk een positieve bijdrage te leveren aan de situatie. Een front zorgt ervoor dat de mist boven de stad wordt verdrongen.Regenbuien en een stevige bries worden gevolgd door blauwe lucht. Maar stel dat deze weersandering slechts van tijdelijke aard is en de verkeersmaatregelen onvoldoende blijken te zijn of te laat zijn afgekondigd? Ja, als niets helpt, moesten we het autoverkeer misschien maar helemaal stilleggen en terugvallen op de miljoenen fietsen, waar Beijing eens zo beroemd om was...

Stilte voor de storm
Maandag, 28 juli, met nog 11 dagen te gaan voor de opening van de Spelen is het nog redelijk rustig in Beijing. ... dit zou de stilte voor de storm kunnen zijn. De stad maakt zich klaar: gloednieuwe Olympische vlaggen wapperen aan elke lantaarnpaal, de bloembedden langs de wegen zien er kleurrijk uit. Boven de straten hangen spandoeken met de tekst ‘Beijing Welcomes You’. Hoofdsponsoren van de Spelen leggen de laatste hand aan hun promo stands en onthullen de laatste nieuwe billboards. En ondertussen gaan mensen naar hun werk, zoals op elke gewone werkdag. De speciale Olympic Lanes worden op dit moment alleen nog maar door een enkele auto gebruikt. De stad wacht op z’n gasten!

Olympisch Dorp geopend
Zondag, 27 juli, 12 dagen voor de Spelen wordt het Olympisch dorp officieel geopend. Het enorme complex bestaat uit 42 flats, die tijdens de Spelen bewoond zullen worden door 16.000 deelnemers en officials. Meer dan 2.000 buitenlandse en Chinese koks en personeel zullen voor de catering in het dorp zorgen, die voor (slechts!) 30 procent uit Aziatische etn zal bestaan. De eerste atleten die na de opening inchecken zijn de Chinese sporters, gevolgd door een handjevol buitenlanders. Verwacht wordt dat de grote horde deelnemers aan het einde van deze week of zelfs na het weekend arriveren. Zal hen dat voldoende tijd geven om aan Beijings warme zomer te wennen?