Op woensdag 22 april ontvangen de Acrylonitrilfabrieken (ACN) op de Chemelot-Site in Geleen de SHE Award 2008. De uitreiking van de jaarlijkse onderscheiding voor uitstekende prestaties op het gebied van veiligheid, gezondheid en milieu vindt plaats met de onthulling van de award in de onmiddellijke nabijheid van de meetkamer op de ACN-site door Jan Zuidam, plaatsvervangend voorzitter van de Raad van Bestuur van Koninklijke DSM N.V..

Volgens de jury, die de vijf kandidaten voor de SHE Award 2008 kritisch tegen het licht heeft gehouden, is ACN als duidelijke winnaar uit de bus gekomen dankzij een sterke visie op SHE. Doorslaggevend daarbij waren onder meer het uitstekende beheer van SHE-gedrag, het leren uit incidenten, acties op het gebied van gezondheid en initiatieven – waaronder open communicatie met de belangrijkste stakeholders – om de reputatie te verbeteren.

Voor de ACN-bezetting is de toekenning van de SHE Award een welverdiende beloning voor alle inzet die in de afgelopen jaren is gedaan. Een lekkage in de installatie luidde tien jaar geleden namelijk een moeilijke periode in, waarin het voortbestaan van de fabrieken ernstig werd bedreigd. Sinds die tijd is er enorm veel werk verzet om niet alleen de integriteit van de productie-installaties op een hoog peil te brengen en te houden, maar ook om een hoog niveau op het gebied van veiligheid, gezondheid en milieu én kennis en kunde van de medewerkers na te streven. Dankzij die inspanningen vervult de ACN een voorbeeldfunctie op velerlei gebied. Dat de deur naar de toekomst ondertussen wagenwijd open staat, mag blijken uit de in 2008 succesvol gerealiseerde capaciteitsuitbreiding van de ACN-fabrieken.

Hoe belangrijk SHE is bij de ACN, is eenvoudig te verduidelijken met een aantal concrete voorbeelden. Zo is iedere productiemedewerker opgeleid tot bedrijfshulpverlener. Mede hierdoor hebben productiemedewerkers in 2008 het leven kunnen redden van een firmamedewerker, die tijdens werkzaamheden op grote hoogte onwel werd. Ook wordt ‘Behaviour Based Safety’ (BBS) in de ACN met hoofdletters geschreven en breed gedragen door de bezetting. Incidenten en onvolkomenheden, hoe klein ook, worden bespreekbaar gemaakt zodat iedereen ervan kan leren. Hierdoor leeft bij de bezetting een grote mate van betrokkenheid op het gebied van veiligheid, gezondheid en milieu en diezelfde kernwaarden wordt als vanzelfsprekend uitgedragen naar derden. De gemiddelde ACN-medewerker wordt omschreven als trots, gedreven, bereid om te leren en iemand die uitdagingen aankan en dit dolgraag wil bewijzen.

De toekenning van de SHE Award is voor ACN-plantmanager Dirk Dupper niet het sein om voldaan achterover te leunen. “We kunnen het ons niet permitteren om naast onze schoenen te gaan lopen. Het is een illusie om te veronderstellen dat alles perfect in orde is, maar we hebben de bereidheid om elke dag te leren en te verbeteren. We realiseren ons dat we te maken hebben met een installatie met gevaarlijke chemische stoffen en we spannen ons elke dag maximaal in om die tijger in de kooi te houden, zoals wij het hier noemen.”

De SHE Award komt in een bijzonder jaar voor de ACN. In 2009 bestaan de fabrieken namelijk 40 jaar en dit zal over enkele maanden op gepaste wijze gevierd worden. Ook individueel succes draagt bij aan de positieve uitstraling van de ACN: recentelijk is Plant Process Engineer Aukje Doornbos uitgeroepen tot Young Professional of the Year in Nederland.

Het geldbedrag dat verbonden is aan de SHE Award wil de ACN beschikbaar stellen voor een nader te bepalen project in de Geleense wijk Lindenheuvel, bij wijze van spreken, de naaste buren van de ACN-fabrieken.