De Belgische onderzoeker Davey Loos heeft dinsdag jl. de eerste prijs in de DSM Awards for Chemistry and Technology 2005 gewonnen. De keuze van de internationale jury viel op Dr. Davey Loos, die gepromoveerd is aan de Katholieke Universiteit Leuven, voor zijn onderzoek op het gebied van biokatalyse. Dr. Loos is erin geslaagd een techniek te ontwikkelen waarmee de activiteit van afzonderlijke enzymmoleculen (in plaats van miljarden moleculen tegelijk) kan worden bestudeerd. Biochemici willen dat al heel lang, maar slaagden er tot nu toe niet in omdat het gaat om processen op zeer kleine schaal (nanoschaal). Het werk van Dr. Loos opent de weg naar nieuw onderzoek waarmee fundamentele vragen over de activiteit van enzymen kunnen worden beantwoord. Dat zal leiden tot een slimmer gebruik van enzymen in allerlei toepassingen, bijvoorbeeld in wasmiddelen. Davey Loos ontving een certificaat uit handen van Jan Zuidam, vice-voorzitter van de Raad van Bestuur van DSM. Als winnaar van de 1e prijs ontvangt hij tevens een geldbedrag van EUR 7500. De winnaar van de 2e prijs, Jessica Kroeze, ontvangt een geldbedrag van EUR 5000 en de winnaar van de 3e prijs, Dirk Aarts, een geldbedrag van EUR 2500. De overige zes laureaten ontvangen elk EUR 1250.

Uit het grote aantal inzendingen die dit jaar werden ontvangen kozen de regionale jury’s de beste drie uit hun eigen regio. De in totaal negen genomineerden presenteerden maandag 6 juni hun onderzoek aan de internationale jury. Gisteren wees deze jury de top 3 aan.

In zijn toespraak bij de prijsuitreiking zei de heer Zuidam: “ Hoogwaardig wetenschappelijk onderzoek en innovatie zijn mede afhankelijk van academisch onderwijs van topniveau. Talentvolle wetenschappers moeten ruimte en stimulansen krijgen om te groeien. Dat is natuurlijk een belangrijke bestaansreden voor onze Chemistry and Technology Awards: talentvolle jonge wetenschappers stimuleren om hun creativiteit te benutten en nieuwe gebieden te ontdekken.”

Stimulans voor grensverleggend onderzoek
De prestigieuze DSM Awards for Chemistry and Technology, die dit jaar hun 20-jarig jubileum beleven, worden jaarlijks uitgereikt. Het evenement is hard op weg internationale faam te verwerven. Tot 2001 was deelname beperkt tot promovendi van onderzoeksinstituten in Nederland en Vlaanderen. In 2002 kwam daar Wallonië bij, en sinds 2003 kunnen ook onderzoekers uit de Duitse deelstaat Nordrhein-Westfalen meedoen.

DSM doet veel van zijn onderzoekswerk in nauwe samenwerking met universiteiten. Met zijn jaarlijkse DSM Awards for Chemistry and Technology wil DSM jonge wetenschappers stimuleren tot creatief en grensverleggend onderzoek. Dit is volgens DSM van belang omdat dergelijk onderzoek niet zelden aan de basis staat van de ontwikkeling van nieuwe, kennisintensieve industriële processen en technisch hoogwaardige producten. Daarnaast is DSM van mening dat kwalitatief hoogstaand universitair onderzoek parallel loopt met academisch onderwijs van hoog niveau.

Juryverslag
In haar verslag zegt de jury het volgende over het met de 1e prijs bekroonde onderzoek: “Het werk van Dr. Loos opent de weg naar gedetailleerd inzicht op moleculair niveau in een breed scala aan enzymatische en andere katalytische processen die van belang zijn voor wetenschap en industrie, en naar de intensivering van dergelijke processen .” De jury verwacht dat de resultaten van dit en de andere bekroonde onderzoeken in belangrijke mate zullen bijdragen aan nieuwe ontwikkelingen in de desbetreffende gebieden.

De winnaars van de 1e, 2e en 3e prijs
Davey Loos verrichtte zijn onderzoek aan de Katholieke Universiteit Leuven onder supervisie van Prof. Dr. J. Hofkens en Prof. Dr. F.C. De Schryver (afdeling Moleculaire en Nanomaterialen).

Jessica Kroeze verrichtte haar onderzoek aan de TU Delft onder supervisie van Dr. J.M. Warman en Dr. T.J. Savenije (Reactor Instituut).

Dirk Aarts verrichtte zijn onderzoek aan de Universiteit Utrecht onder supervisie van Prof. Dr. H.N.W. Lekkerkerker (Van ’t Hoff Laboratorium voor Fysische en Colloïdchemie).

Andere winnaars
De overige zes laureaten zijn:

België

Vincent Lemaur: Université Mons-Hainaut
Alexandre Leonard: FUNDP Namur

Duitsland – Nordrhein-Westfalen

Juan Perlo: RWTH Aachen
Thorsten Balgar: Universität Duisburg-Essen
Tobias Steinke: Ruhr-Universität Bochum

Nederland

Ton van Maris: TU Delft