Wetgeving

De wetgeving met betrekking tot het gebruik van genetisch gemodificeerde micro-organismen is complex. Tevens bestaan er tussen Europa en de Verenigde Staten verschillen in wetgeving en is er op onderdelen tussen Europese landen verschil in interpretatie.

In sommige landen wordt alleen heterologe recombinatie onder de GGO-wetgeving geplaatst, terwijl homologe recombinatie wordt beschouwd als een wat modernere vorm van klassieke stamverbetering.

In Europa valt zowel de veiligheid van het eindproduct als het gebruik van genetische modificatie als productietechniek onder de wetgeving. In de Verenigde Staten gaat het vooral om de veiligheid van het eindproduct. Een uitzondering hierop vormen producten die voorzien zijn van het predikaat biologisch. Zowel in Europa als de VS geldt dat bij de bereiding van dergelijke producten geen gebruik mag worden gemaakt van genetisch gemodificeerde productieorganismen.

Deze complexiteit zet zich voort in de Europese wetgeving in wording op het gebied van etikettering van voedingsmiddelen.

Homologe recombinatie is een techniek waarbij aan micro-organismen eigenschappen worden toegekend van verwante organismen en worden dus geen soortgrenzen overschreden. Dat is wel het geval bij heterologe recombinatie, waarbij eigenschappen van niet-verwante organismen worden overgebracht.

DSM past heterologe recombinatie toe bij de productie van chymosine. Chymosine is een enzym dat van nature voorkomt in de lebmaag van kalveren en dat wordt gebruikt als stremsel bij de kaasbereiding. DSM is er in geslaagd de eigenschappen van dit enzym over te brengen naar een gistcel. Het resultaat hiervan is dat chymosine niet meer uit kalvermagen gewonnen hoeft te worden, maar fabrieksmatig kan worden bereid hetgeen leidt tot een constante kwaliteit en leveringszekerheid.