Malaria is een levensbedreigende tropische ziekte, die steeds minder goed te
behandelen valt doordat de ziekteverwekker steeds resistenter wordt tegen de
beschikbare medicijnen. Daarom startten Wolfgang Schiek and Thomas Zich,
beiden werkzaam bij DSM Fine Chemicals in het Oostenrijkse Linz, in 2002 een
nieuw anti-malariaproject in het Afrikaanse
Burkina Faso. Dat gebeurde met steun van
prof.dr. Heiner Schirmer van het Biochemisch Centrum van de Universiteit van
Heidelberg (PDF: 23 Kb). Na diverse onderzoeken en tests onder kinderen en
volwassenen en een wetenschappelijke presentatie hierover tijdens een
epidemiologisch congres in Heidelberg in 2004 ontwikkelde DSM een nieuwe
variant van methyleen blauw, een goedkoop medicijn dat kan worden ingezet in
de strijd tegen malaria. Het ontwikkelingsprogramma is nog niet ten einde. Op
dit moment wordt gezocht naar een formulering van methyleen blauw die geschikt
is voor kinderen. In zijn huidige vorm heeft het medicijn namelijk een erg
vieze smaak.
