Case studies 2008

De Vereniging van de Nederlandse Chemische Industrie (VNCI) bekroonde op 4 juni 2008 DSM Agro met de prestigieuze Responsible Care-prijs 2008. DSM Agro in Geleen (NL) is het eerste bedrijf in de wereld dat er in is geslaagd om de emissie van lachgas (N2O) tot nul te reduceren. Het bedrijf levert hiermee een belangrijke bijdrage aan de oplossing van het klimaatprobleem.

De impact van het project is groot: het effect van lachgas als broeikasgas is ruim driehonderd keer zo sterk als dat van CO2. Alleen al in het laatste kwartaal van 2007 wist DSM Agro zijn lachgas-emissie te verminderen met 6.500 ton. Dat komt overeen met twee miljoen ton CO2. Dit heeft hetzelfde effect als wanneer er een miljoen auto’s minder op de Nederlandse wegen zouden rijden of wanneer er 500 miljoen bomen in Nederland zouden worden bijgeplant.

In januari 2008 hebben DSM en de Franse onderneming Roquette, producent van zetmeel en afgeleide producten, hun krachten gebundeld om gezamenlijk te werken aan de implementatie en commercialisatie van de productie van barnsteenzuur op basis van biologische en dus hernieuwbare grondstoffen met behulp van fermentatie. Dit biedt – naast andere toepassingen – mogelijkheden voor de productie van hoogwaardige materialen op biologische basis. Eind 2009 zal in Lestrem (Frankrijk) een demonstratiefabriek gereedkomen.

Fermentatieprocessen op basis van hernieuwbare grondstoffen zijn duurzaam. In het geval van barnsteenzuur levert het fermentatieproces een energiebesparing op van 30 tot 40% vergeleken met de gebruikelijke chemisch processen, waardoor de CO2-uitstoot wordt verminderd. Aangezien dit het eerste productieproces op biologische basis is waarin CO2 actief wordt gebruikt bij de productie, is het positieve effect op de CO2-uitstoot zelfs nog groter. Productieprocessen op basis van fermentatie zijn niet alleen gunstig voor het milieu maar leveren ook kostenbesparingen op omdat er minder energie voor nodig is. Barnsteenzuur op biologische basis heeft dus zowel ecologische als economische voordelen.