• '근육의 양, 근력 및 근육 기능의 손실'을 의미하는 근감소증(Sarcopenia)은 요양원에 거주하는 노인의 최대 38%, 병원에 입원한 노인의 23%, 지역사회에 속한 노인의 10%에 영향을 미치며 노인의 독립성과 삶의 질에 상당한 영향을 미칩니다.¹
• Clinical Nutrition ESPEN 저널에 게재된 최신 리뷰에 따르면, 오메가-3 긴사슬다가불포화지방산(LCUFAs)이 전반적인 체내 근육량 및 근력에 긍정적인 영향을 미칠 수 있으며, 오메가-3 보충제가 근감소증 환자에게 도움을 줄 수 있다고 밝혔습니다. 
• 해당 컨텐츠에서 근감소증과 오메가-3의 연관성을 조명한 최신 연구를 확인해볼 수 있습니다. 이를 포함해, 시장을 선도할 제품 출시를 앞당길 수 있는 더 많은 DSM의 최신 과학 서비스를 알아보세요.

오메가-3와 근감소증의 연관성에 대한 최신 연구 결과

Clinical Nutrition ESPEN에서 발표한 최신 과학적 리뷰 및 메타분석에 따르면, 오메가-3 보충제는 체내 근육량과 근력에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 이 두가지 요인은 근감소증의 위험, 정도, 진행상황을 진단하는 데 중요한 척도입니다. 해당 메타분석은 오메가-3가 근육량 및 근육의 기능에 미치는 영향과 근감소증을 겪고 있는 노인들에게 끼치는 잠재적인 효과를 확인하기 위해 총 66개의 연구를 분석했습니다. 대부분의 연구는 암 또는 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자와 같이 질병을 겪고 있는 사람들을 대상으로 진행 하였으며, 건강한 사람들의 경우 힘든 운동을 하고 난 뒤에 실시되었습니다.

논문의 저자 중 한 명인 DSM의 Global Medical Nutrition & Pharmaceutics 수석 연구원 바바라 트로에쉬(Barbara Troesch) 박사에 따르면, 연구 분석 결과 오메가-3가 제지방량, 골격근량 및 사두근 MVC(maximal voluntary capacity)에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 확인되었으며, 이는 근감소증과 같은 근육이 빠지는 상태에서 오메가-3, 즉 EPA(에이코사펜타에노산)와 DHA(도코사헥사엔산)이 잠재적으로 건강 상 유익한 역할을 할 수 있다는 증거를 뒷받침한다고 설명했습니다.^{2, 3, 4}

또한, 보충제 섭취 기간에 대해 이전의 메타분석은 오메가-3를 26주 이상 섭취한 연구를 대상으로 하였으나, 본 메타분석에서는 보충제 섭취 기간에 따라 연구를 배제하지 않았으며, 분석된 연구 중 하나인 스미스 그룹은 단 8주간 보충제를 섭취한 결과, EPA와 DHA가 근육 단백질 합성에 도움을 준다는 점을 확인했고, 이는 26주보다 짧은 기간 동안 오메가-3를 섭취해도 효과적일 수 있음을 시사한다고 설명했습니다.^5,6,7 한편, EPA와 DHA의 지속적인 효과를 위해서는 규칙적인 섭취를 하는 것이 중요합니다.

이어서, 트로에쉬 박사는 "연구 결과는 긍정적이지만, 오메가-3 보충제가 근감소증을 예방하거나 진행 속도를 늦춘다고 보기에는 아직 이르다. 이번에 분석한 연구 대부분은 규모가 작았고 선택된 결과 등 요인에 따라 큰 차이를 보였다. 오류의 위험을 줄이고 근감소증에 대한 오메가-3 섭취 효과를 정확하게 측정하려면 다수의 노인을 대상으로 잘 설계된 무작위 대조실험이 필요하다”고 역설했습니다. 한편, 그는 이번 연구의 대상 집단인 근감소증 환자를 대상으로 한 실험이 거의 없다는 점에 주목하며, “근감소증 위험이 있는 노년층을 대상으로 한 오류의 원인을 엄격히 통제한 대규모 연구는 추후 오메가-3 섭취에 대한 근감소증의 기능적 개선 결과 여부를 확인하는데 도움이 될 것”이라고 전했습니다.

특수의료용도식품에 오메가-3를 첨가하는 이유는?

근감소증과 관련된 영양실조는 여전히 노년층에게 중요한 문제이며, 흔히 미량영양소 결핍과 같은 다른 유형의 영양실조와 함께 발생하기 때문에 더욱 주의가 필요합니다. 뿐만 아니라, 많은 사람들이 잘 알려진 오메가-3의 건강상 이점에도 불구하고 오메가-3 섭취 권장량⁸을 충족하지 못하고 낮은 오메가-3 수치를 보이고 있습니다.⁹ DSM은 ‘특수의료용도식품의 영양 지질: 노인층 및 암 환자의 근육 건강 관리(Nutritional lipids in medical nutrition: maintaining muscle health in elderly and cancer patients)’ 백서를 통해, 노화 또는 질병으로 근육 손실을 겪는 사람들에게 오메가-3 (EPA 및 DHA 함유 유지)가 미치는 역할과 이와 같은 환자에 대한 맞춤형 영양 솔루션의 중요성을 설명했습니다. 해당 백서에 활용된 한 논문은 근감소증을 유발하는 연령과 관련된 저등급 염증을 대상으로 하여, EPA와 DHA의 항염증 및 염증 완화 효과가 노화로 인한 근력 및 신체 능력의 손실을 완화하는 데 어떠한 도움을 주는지 밝히고 있습니다.¹⁰ 

따라서, 오메가-3를 보충한 맞춤형 영양 제품은 근감소증을 겪는 사람들의 임상연구 결과와 삶의 질을 개선하는데 도움을 줄 수 있습니다. 하지만, 더 나은 결과를 위해서 맞춤형 영양, 고단백질 식이요법과 운동, 필요에 따른 약물 치료 병행 등 치료법에 대한 다양한 접근 역시 중요합니다.

본질적인 목적에 집중한, DSM의 혁신적인 환자 중심적 접근

DSM은 전 세계 노인들의 건강과 회복, 자립을 돕고 영양관리 수준을 높이고자 노력하고 있습니다. 이것이 바로 DSM이 혁신적인 맞춤형 영양 솔루션을 위해 표적화된 접근법을 사용하는 이유입니다. DSM은 근감소증 환자에게 맞춰 특정 영양소 필요량을 채운 제품 출시를 앞당길 수 있도록 파트너사를 전적으로 지원합니다.

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