DSM : 안녕하세요 Penny 박사님, 최근 연구결과를 통해 발견된 오메가-3에 대한 내용을 알려주실 수 있나요? 

Penny 박사 : 오늘 초대해주셔서 감사합니다. 약 50만 명의 참가자들로 진행된 연구에서 참가자들의 약 3분의 1은 9년간 정기적으로 어류 오메가-3 지방산 보충제를 섭취한 이들이었습니다. 그 결과 아이코사펜타엔산 (EPA)과 도코사헥사엔산 (DHA)이 몇몇 중요한 심혈관 검사 결과에서 긍정적인 영향을 준다는 것을 발견할 수 있었습니다. 이외의 다른 최근 발표된 연구 결과에서는, 오메가-3 어유를 섭취하는 것이 사망 위험을 13%, 심장마비와 뇌졸중과 같은 심혈관 질환으로 인한 사망률을 16%, 심혈관 질환 발병 위험을 7% 낮춰준다는 결론을 내렸습니다. 참가자들의 데이터를 보았을 때 나이, 성별, 생활 습관, 명상 등의 요인은 이러한 결과에 유의미한 영향을 끼치지 않은 것으로 밝혀졌습니다. 그러나 이 긍정적인 결과를 만들어낸 요인이 오직 오메가-3 지방산의 섭취 유무만이었는지, 혹은 참가자 개인의 식단과 생활습관이 작용한 것인지의 여부는 확실히 밝혀지지 않았습니다.

DSM : 그렇다면 이러한 오메가-3 연구 결과에서 주목해야 할 점은 무엇일까요? 

Penny 박사 : 몇몇 기관과 과학계에서는 오메가-3영양소를 개개인의 식단에 필수적으로 포함시키도록 권고하고 있습니다. EPA와 DHA 지방산이 심혈관 질환의 위험성 감소에 도움을 준다는 사실 때문입니다. 

최근 2018년과 2019년도 사이에 실행된 ASCEND 임상시험과 VITAL 임상시험 내용이 발간되면서 오메가-3와 심장 건강의 유의미한 관계을 증명하는 자료들이 크게 증가했습니다.^2,3 이 두 실험은 각각 오메가-3 지방산이 당뇨병 환자에게 미치는 영향과 건강한 사람이 주요 심혈관 질환에 걸릴 위험성을 얼마나 줄여줄 수 있는지의 연관성을 확인하기 위한 목적으로 진행되었습니다. 두 임상시험은 첫번째 시험 당시 무위 결과를 보였으나, 두번째 VITAL 임상시험에서 오메가-3가 심장마비와 이로 인한 돌연사와 같은 심혈관 질환의 발병 위험을 감소시키는 데 상당한 효과를 보인다는 중요한 결과를 찾아냈습니다. 또한 통계적으로 보았을 때, 첫번째 임상시험 결과는 오메가-3 어류의 주간 섭취량이 중간값 이하인 약 절반의 참가자들에게서 유의미한 연관성을 나타냈습니다. 한편 심혈관 질환을 겪으며 스타틴을 복용하고 있는 참가자들을 대상으로 진행한 최근의 REDUCE-IT연구에서는 1차 및 2차 시험에서 모두 긍정적인 결과를 확인했습니다.⁴ 오메가-3가 영양소 범위에서 공급되었던 ASCEND와 VITAL 연구와 달리, REDUCE-IT 시험은 4g/d EPA(Icosapent Ethyl)의 의약품 용량에서 오메가-3의 이점을 탐구한 점을 미리 참고 부탁드립니다. 

최근 업데이트된 오메가-3 보충과 심혈관질환에 관련한13가지의 연구 데이터가 결합된 메타 분석 내용에서는 EPA성분이 제약 용량으로 사용된 REDUCE-IT 연구 결과를 제외했을 경우에도 해양 오메가-3 보충과 심혈관 질환은 긍정적인 연관성이 있다는 것을 밝혔습니다.⁶ 2019년도 분석 내용에서도 오메가-3를  복용하는 것이 전반적인 심혈관질환과 주요 혈관성 질환 예방에 유기적인 도움을 준다는 사실을 강조했습니다.

더욱 정확한 오메가-3의 심혈관 건강 효능을 탐색하기 위해서는 오메가-3섭취에 대한 적절하지 않은 용량과 지속 시간, 잘못된 복용 방식, 타 약물과의 상호작용 등의 요소를 고려하여 임상 결과를 해석하는 것이 중요합니다. 또한 더 큰 규모의 임상시험에서는 뇌졸중 위험과 같이 일반적으로 오메가-3섭취의 영향을 잘 받지 않는 복합 일차 평가 변수가 사용됩니다. 이러한 연구에서는 심장 마비나 돌연 심장사와 같은 다양한 복합 변수가 존재하므로 시험 결과에 가장 큰 영향을 주는 단수 혹은 복수의 요인을 정확히 알아내기 어려울 것입니다.

그러므로 지속적인 관찰연구는 상당히 중요합니다. 이를 통해 기존 연구들로부터 발견한 오메가-3의 긍정적인 역할을 더욱 확실히 입증할 수 있기 때문입니다. 

DSM : 오메가-3가 심혈관 건강에 주는 이점을 더욱 설명해주실 수 있나요?

Penny 박사 : 다양한 메커니즘을 통해 심혈관건강에 오메가-3 지방산이 주는 이점에 대해 설명할 수 있습니다. 오메가-3 지방산은 심혈관계 질환이 발생하지 않도록 혈압⁷, 혈장 내 중성지방 농도⁸, 그리고 심박수를⁹ 조절해 신체를 보호해주는 역할을 합니다. 이후 시행된 연구에서는 오메가-3가 동맥 확장증을 관리해주어^10,11 혈액이 원활하게 흐를 수 있도록 돕고, 혈액 흐름량이 증가할 때는 동맥을 넗혀주며, 항부정맥 효과를 통해 임상적인 이점을 준다는 것을 알 수 있었습니다. 반면 오메가-3는 항염증 작용을 하는 것으로도 잘 알려져 있는 등¹² 심혈관계 질환 위험성과 관련된 생리학적 문제로부터 몸을 보호해줍니다.^13,14 지속적인 연구를 통해 이 이상의 오메가-3의 심혈관건강 효능을 확인할 수 있으리라 예상합니다. 

DSM : 최신 연구 결과들을 통해 소비자들에게 더더욱 오메가-3 섭취를 권고할 수 있을까요? 

Penny 박사 : 과학적 증거와 전문가들의 조언이 있음에도, 전세계 대다수의 성인들은 EPA와 DHA의 일일 권고량 250-500mg을 충족하여 섭취하지 않고 있습니다. 실제 NCCA 제1 디비전 선수들을 대상으로 한 최근 연구에서, 검사대상들 중 95%가 권장되는 오메가-3 EPA와 DHA의 섭취량을 충족시키지 못했다는 결과가 나왔습니다.¹⁵ 이는 심혈관 건강의 최적 관리를 위해 오메가-3 섭취량 증가의 필요성을 분명히 보여줍니다. 

글로벌 영양과학 기업 DSM을 포함한 영양 전문가들은 매주 최소 2번 이상 생선이 포함된 균형잡힌 식단을 통해 오메가-3 지방산 섭취량을 늘릴 것을 당부했습니다. 하지만 이것이 어려운 경우에는 오메가-3 건강기능식품을 활용해 효과적이면서도 경제적으로 본인이 필요한 오메가-3를 충족해 영양 균형을 맞출 수 있습니다. 

DSM : 전세계적으로 오메가-3 섭취량이 현저히 낮습니다. 이를 개선하기 위해 오메가-3 및 건강기능식품 업계가 더욱 노력할 수 있는 일은 무엇이 있을까요? 

Penny 박사 : 우선, 대부분의 영양 전문가들은 균형 잡힌 식단을 따르고, 권장되는 오메가-3 섭취량을 충족하기 위해 주당 최소 두 번 이상의 생선을 곁들인 식사가 필요하다는 사실을 중요하게 기억해야 합니다. 반면 건강기능식품은 이러한 식사를 꾸준히 챙기기 어려운 소비자들이 필요한 영양소를 적절하게 보충할 수 있도록 도와줍니다. 그러나 대부분의 소비자가 오메가-3 건강기능식품에 대해 잘 알고 있음에도 불구하고, 실제 이를 꾸준히 섭취하는 소비자들의 비율은 여전히 낮은 상황입니다. 쉽게 삼키기 어려운 큰 알약과 캡슐, 생선의 비린 맛과 향, 그리고 부적절한 오메가-3 섭취에 대한 인식 부재, 명확하지 않은 라벨링 등이 오메가-3 건강기능식품에 대한 구매 장벽으로 보여집니다. 

새로운 세대를 위한 혁신적인 오메가-3, life’s OMEGA^®

급속히 변화하는 전 세계 소비자들의 니즈에 발빠르게 대응하면서도 그들의 영양학적 요구량을 충족시키기 위해서는 오메가-3 제품의 형태와 활용에 대한 지속적인 혁신이 필요합니다. DSM은 소비자의 선호도를 충족시키는 맞춤형 솔루션을 개발하기 위해, 식물성과 같은 새로운 트렌드에 지속적으로 귀를 기울이고 소비자에 대한 인식을 향상시키기 위해 노력하고 있습니다. DSM은 전 세계적으로 증가하는 인구를 대상으로 그들이 오메가-3를 통해 최적의 영양 효과를 누리며 건강한 삶을 유지할 수 있도록 도울 것입니다. 또한 오메가-3 섭취와 심혈관 질환 및 기타 만성 질환 사이의 관계에 대한 이해를 더욱 발전시켜 정확한 식이 기준값(DRVs)을 산정할 수 있도록 노력하고 헌신할 것입니다.

오메가-3는 심혈관, 뇌 및 시력 보호와 같이 잘 알려진 오메가-3의 이점 외에도, 면역력, 삶의 활력, 정신 건강 및 수면과 같이 소비자들이 많은 관심을 가지는 건강 문제들에 도움을 주는 긍정적인 역할을 하며, 이는 과학적으로도 증명이 된 사실입니다. 또한 소비자들의 수요 형태가 변화됨에 따라 오메가-3 보충제의 제조 방식 또한 지속 가능하고, 동물 친화적인 방식으로 진행될 필요가 있습니다. 

life’s OMEGA^® 는 단일 공급원으로부터 EPA와 DHA를 가장 적절한 수준으로 결합하여 상업적으로 개발한 유일한 식물성 오메가-3로서, 건강기능식품 제조업체가 효과적이고 안전한 방식으로 오메가-3 솔루션을 개발할 수 있게 해주는 혁신적인 제품입니다. 동시에 지속 가능한 원료에 대한 소비자의 수요까지 충족시킬 수 있는 제품입니다.

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