By: Talking Nutrition Editors
국내 코로나 누적 확진자 수가 1500만명을 넘어서며, 코로나19 상황이 계속해서 악화되고 있습니다.1 특히, 노인층과 만성 기저질환자 등은 코로나19에 더욱 취약한 고위험군으로 분류되고 있어 면역력 강화를 통한 건강관리가 중요합니다.2 DSM의 ‘노인기의 면역력 강화를 돕는 영양 관리법’ 백서를 통해 건강한 삶을 위해 꼭 알아야 하는 ‘면역 노화’ 개념과 노년층의 면역력 관리법에 대해 알아보세요.
면역체계는 감염이나 질병으로부터 신체를 보호하는 인체의 자연 방어 시스템으로, 일생 동안 건강을 유지하는데 필수적입니다.3 최근 코로나19 발생으로 면역력이 전세계인의 최대 건강 관심사로 떠올랐습니다. 이러한 감염 및 질병은 대체로 젊은 세대에 비해 노인층에 더 많은 영향을 끼칠 수 있습니다. 여러 연구에서 70세 이상의 노인들이 인플루엔자와 같은 감염에 취약하고 예방접종 효과가 떨어지는 것으로 나타났습니다.4,5,6 코로나19 역시 감염 시 중증에 이르는 가장 중요한 위험인자는 바로 나이입니다.7 서울대병원 감염내과 오명돈 교수에 따르면, 2022년 2월 기준 코로나19 치명률은 20대에서 0.01%, 40대에서 0.1%, 60대에서는 1%에 불과하나, 80대가 되면 10%로 크게 높아집니다.8,9
이는 나이가 들며 전반적인 신체 기능이 노화되는 것처럼, 면역체계의 기능 역시 떨어지는 ‘면역 노화’가 일어나기 때문입니다. 이 ‘면역 노화’는 노인층의 감염 및 취약성을 증가시키며 건강 및 회복 능력에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 병원 입원 장기화 및 의료 비용 증가로 이어져 삶의 질 하락과 사망 위험 증가까지 유발할 수 있기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.10
면역세포를 포함한 모든 세포가 제대로 기능하기 위해서는 최적의 영양섭취가 필요합니다. 충분한 영양섭취는 세포들이 병원균에 잘 대응할 수 있도록 돕고, 염증 반응 개선을 도와 세포 및 조직의 불필요한 손상을 막아줄 수 있습니다.11,12,13,14
이와 관련해, 노인기의 영양불균형은 면역 기능 약화에 큰 영향을 끼칠 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.15 DSM의 ‘노인기의 면역력 강화를 돕는 영양 관리법’ 백서에 따르면 전세계 노인의 15-30%가 영양실조를 겪고 있는 것으로 추정됩니다.16 노인층의 영양실조는 매우 다양하고 복합적인 요인에 의해 발생합니다. 나이가 들수록 호르몬 수치의 변화, 느려진 신진대사, 활동량 감소로 인해 필수 영양소를 충분히 섭취하기 어려워질 수 있으며, 심리적이고 사회적인 요인 또한 식욕부진 및 영양실조에 영향을 미칩니다. 또한 이러한 ‘노인성 식욕부진(anorexia of aging)’은 노인층의 영양실조 및 건강 악화의 주된 요인으로 작용합니다.17
DSM의 Global Medical Nutrition & Pharmaceutics 수석 연구원인 바바라 트로에쉬(Barbara Troesch) 박사는DSM의 ‘노인기의 면역력 강화를 돕는 영양 관리법’ 백서를 통해 노인 면역력에 대한 전문적 견해와 함께 면역력을 최적화할 수 있는 맞춤형 영양 솔루션에 대해 소개했습니다.
트로에쉬 박사에 따르면, 노인층의 미량영양소 결핍이 면역력 약화에 영향을 줄 수 있습니다. 때문에 평소에 비타민 C와 D 뿐만 아니라 아연, 구리, 철, 셀레늄과 같은 미네랄 등 면역력 강화에 도움을 줄 수 있는 영양소를 섭취하는 것이 중요합니다. 뿐만 아니라, 트로에쉬 박사는 경구형 영양제를 과다하게 섭취하고 정상적인 식사를 하지 않는 것이 더욱 심각한 문제를 야기할 수 있다고 경고하며, 이러한 문제를 극복하기 위해서는 영양이 풍부한 맞춤형 영양 솔루션을 제공하는 것이 중요하다고 역설했습니다. 동시에 그는 노인들이 흔히 겪는 영양 제품 섭취의 어려움을 해결할 수 있도록 다양한 제형, 맛, 질감을 가진 제품을 노인들에게 제공하고 식사와 함께 쉽게 섭취할 수 있는 제품을 선보이는 것이 중요하다고 전했습니다.18
긴 노년기를 건강하고 활기차게 보내기 위해서는, 충분한 영양 섭취를 통해 ‘면역 노화’에 대비해 면역력을 강화하는 것이 중요합니다. 글로벌 영양과학기업 DSM은 노인층의 영양 불균형으로 인한 면역 기능 저하를 예방하기 위한 맞춤형 건강 솔루션을 제공하고 있습니다. DSM의 퀄리블렌드(Quali®-Blends)는 비타민, 카로티노이드, 무기질, 뉴클레오타이드 등 다양한 양질의 원료를 고객사 맞춤형으로 혼합하여 제공할 뿐만 아니라, 최고 품질의 원료를 통해 보다 나은 환경을 조성하고 품질, 신뢰성, 투명성(추적관리), 지속가능성 총 4가지 핵심 철학을 바탕으로 하는 Quality for Life™ 약속을 지켜 원료를 생산하고 있습니다. 오늘 소개해드린 DSM의 ‘노인기의 면역력 강화를 돕는 영양 관리법’ 백서의 자세한 내용이 궁금하시다면 링크를 통해 다운로드하실 수 있습니다.
