지방은 탄수화물, 단백질과 함께 우리 몸에 꼭 필요한 3대 영양소 중 하나이지만, 잘못된 지방 섭취는 협심증, 심근경색, 뇌졸중 같은 심뇌혈관질환의 주요 원인이 될 수 있습니다.¹  한편, 착한 지방으로 불리는 오메가-3는 우리 몸에 꼭 필요한 지방이지만 우리 몸에서 합성되지 않아 반드시 외부 음식으로부터 섭취해야 하는 불포화지방산입니다. 세계보건기구, 미국심장학회, 미국국립보건원 등 해외 보건기구에서도 오메가-3 섭취를 권장하고 있습니다.²

오늘은2019년 MBN에서 방영된 특집다큐 ‘오메가-3의 비밀, 혈관 때를 잡아라!’에 미국 메릴랜드주에 위치한 DSM 연구소와 함께 미세조류 추출 식물성 오메가-3 life'sDHA^®와 life’s^®OMEGA가 소개된 내용을 공유드리고자 합니다.

방송에서 언급된 건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2014년부터 2018년까지5년 간 40~59세 남녀 심혈관질환 환자 수가 계속해서 증가하고 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 심혈관 질환은 국내 사망 원인 중 2, 3위를 차지할 정도로 사망률과도 밀접하게 관련된 질병입니다. 특히, 1위로 꼽힌 암의 경우에는 다양한 장기에서 발생하는 모든 종류의 암을 포함하고 있는 반면, 심장 질환과 뇌혈관 질환은 단일 장기 질환임에도 불구하고 주요 사망 원인으로 꼽혔다는 점에서 그만큼 중요도가 높다고 볼 수 있습니다.

DHA와 EPA를 포함한 오메가-3는 불포화지방산의 일종으로, 혈중 중성지방(트리글리세라이드) 수치와 혈압을 건강한 수준으로 유지시켜 혈관 건강을 돕는 필수 영양소입니다. 따라서, 심혈관질환 예방을 위해 오메가-3가 중요하다는 사실이 다양한 연구 결과를 통해 입증되고 있습니다.

방송에서는 오메가-3가 심혈관질환으로 인한 사망 위험 및 치명적 심근경색 위험을 감소시킨다는 결과가 포함된 연구도 소개되었습니다.³

방송에서는 이러한 오메가-3의 효능에 관한 연구와 함께, 미세조류로 만들어진 식물성 오메가-3가 미국에서 매우 대중적이고 인기가 많다고 소개되었습니다. 특히 생선을 먹지 않거나, 채식주의자들에게 좋은 선택지가 될 수 있습니다.

미국 버지니아주에서 딸 셋을 키우고 있는 엄마 테일리 루소씨는 다양한 색깔의 채소와 생선을 필수로 포함하는 건강한 식단은 물론, 영양제 섭취를 통해서 필요한 영양소를 확실히 보충하고 있다고 전했습니다. 특히 오메가-3의 경우, 딸들을 임신했을 때부터 식물성 오메가-3를 섭취함으로써 태아 때의 두뇌 발달을 위해 필요한 오메가-3를 충분히 보충했다고 합니다.

루소 씨는 아이들이 많이 자란 현재도 여전히 식사 후에 멀티비타민과 식물성 오메가-3를 꾸준히 섭취하도록 챙기고 있다고 합니다.

오메가-3가 아이들의 식단에 더욱 강조되는 이유는, 주요 성분인 DHA와 EPA가 혈관 건강은 물론, 두뇌 발달과 면역력 향상에 도움을 주기 때문입니다.

영양학자 민 크리스티멀시에 따르면, 오메가-3는 우리가 줄이려고 노력하는 포화지방산과는 정반대로, 서양뿐 아니라 전 세계의 보편적인 식단에 충분하지 않은 경향이 있기에 충분히 섭취하기 위해 더욱 노력할 필요가 있습니다.

이어서, 미국 메릴랜드 주에 위치한 DSM의 식물성 오메가-3 연구소가 소개되었습니다. 해당 연구소에서는 DSM의 식물성 오메가-3, life'sDHA^®와 life’s^®OMEGA가 생산되고 있습니다.

DSM은 크기가 50μm 이하의 식물성 플랑크톤인 미세조류를 심해에서 채취하여 외부환경으로부터 엄격히 차단된 무균배양시스템으로 배양합니다.

그렇다면 왜 미세조류로 만든 식물성 오메가-3인 점이 중요할까요? 신경생물학 박사인 노먼 살렘 주니어 박사의 설명에 따르면, 뇌를 비롯해 우리 몸에 꼭 필요한 지방산인 DHA가 미세조류의 대부분을 구성하고 있기 때문입니다.

뿐만 아니라, 미세조류는 먹이사슬의 가장 아래 단계에 있기 때문에 중금속을 비롯한 바다 오염으로부터 그 어떤 해양생물보다 안전합니다. 이러한 이유로 미세조류는 전 세계적으로 영양제를 비롯해 음식이나 음료수는 물론, 아기 분유까지에도 활용되고 있습니다.

1980년대에 미항공우주국(NASA)에서는 장기 우주여행에 필요한 공기청정기 역할과 영양 보급, 오물 정화 등을 위해 미세조류를 활용하는 연구가 진행되었습니다. 과학자들은 이러한 연구를 통해 미세조류의 영양학적인 가치를 발견했고, 이로부터 지금의 식물성 오메가-3, life'sDHA^®와 life’s^®OMEGA가 탄생하게 되었습니다.

버지니아주에 사는 한인 지순옥씨는 당뇨가 심해 혈액순환이 잘 안되는 남편이 오메가-3보충제를 챙겨 먹은 후 혈행 건강이 개선되자, 콜레스테롤 수치가 높은 본인을 포함하여 온 가족이 함께 오메가-3를 챙겨 먹기 시작했다며 직접 경험한 오메가-3 섭취의 효과에 대해 설명했습니다.

실제로 식물성 오메가-3를 꾸준히 섭취한 결과, LDL 콜레스테롤(일명 ‘나쁜 콜레스테롤’)과 혈당 수치는 감소하고, HDL 콜레스테롤(일명 ‘좋은 콜레스테롤’) 수치는 증가하면서 혈중 지방을 낮춰주는 효과가 나타났다는 내용의 연구 결과가 함께 소개되었습니다.

이처럼 DSM의 식물성 오메가-3는 미세조류로부터 추출하여 해양 오염으로부터 안전하고 풍부한 오메가-3 DHA를 함유하고 있습니다. 혁신적인 NASA 기술부터 개발되어 세계 최초 식물성 오메가3원료인, life'sDHA^®와 life’s^®OMEGA에 대한 더욱 자세한 내용이 궁금하시다면 링크와 브로셔를 통해 확인해보세요. 두 원료의 역사에 대해서 아래 영상을 통해 더욱 자세히 알아보실 수 있습니다.