오메가-3, 근감소증과 관련된 여성들의 고민에 도움을 줄 수 있을까?

Summary

• 근감소증이란, 나이가 들어가며 근육이 점차 약해지고 줄어드는 근육 질환입니다.¹ 2050년에 전 세계 인구의 약 22%가 60세 이상이 될 것으로 추정됨에 따라 더 많은 사람들이 근감소증을 겪을 것으로 예상되며², 근감소증에 따른 신체의 운동 능력 저하 위험은 노년 여성층에게 더 큰 것으로 나타났습니다.³
• 최근 발표된 한 연구는 오메가-3지방산 아이코사펜타엔산 (EPA)과 도코사헥사엔산(DHA)이 함유된 어유 보충제가 근감소증을 겪고 있는 노년기 여성들의 근력 향상에 미치는 긍정적인 역할에 대해 밝혔습니다.⁴
• 아래 최신 연구를 통해 EPA와 DHA및 오메가-3의 보충이 근감소증 관련 근육량 및 근육 기능 손실을 완화하는 데 어떤 도움을 줄 수 있는지 확인해보세요.   

근감소증이 건강에 미치는 영향

근감소증이란, 나이가 들어가며 근육이 점차 약해지고 줄어드는 근육 질환입니다. 전 세계 인구의 약 40%가 이로 인해 고통받고 있으며⁵, 특히 노년층에게 흔히 발생합니다. 기대수명이 증가함에 따라, 2050년에는 60대 이상의 연령층이 전세계 인구의 약 22%를 차지할 것으로 예상되며 이 숫자는 계속해서 늘어날 것으로 추측됩니다. 근감소증은 노화를 촉진시키고 신체적 능력을 떨어뜨리며, 비만, 류마티스 관절염, 암과 같은 만성 질환을 불러 일으킬 위험성이 있습니다. 근감소증은 신체 운동 능력, 수술 회복 결과, 면역 기능을 저하시키고 이로 인한 의료 비용과 입원 기간, 사망률까지도 증가시킬 수 있습니다.^6,7

근손실이 발생하는 비율은 성별에 따라 다르며, 일반적으로 여성들의 근육의 양과 힘, 그리고 신체적 기능이 남성들에 비해 떨어집니다.^8,9 특히 노년층 여성들은 위성 세포 증식이 감소하고, 염증 수치가 증가하며, 성호르몬 수치의 변화하게 되면서 남성에 비해 근감소증에 노출될 위험이 20%가량 더 높습니다.^10,11 따라서, 여성들의 경우에 근감소증의 위험성을 미리 인지하고 향후 더 건강하고 행복한 생활을 영위하기 위한 영양소 관리 대책이 더욱 필수적입니다.

근감소증 완화에 도움을 줄 수 있는 오메가-3의 가능성 

오메가-3 긴사슬다불포화 지방산(PUFAs) EPA 와 DHA의 항염 작용은 근육량을 유지시켜주고, 신체 운동 신경의 저하와 같은 근감소증 발생 위험을 감소시키는 데 도움을 줍니다.¹² 최근 진행된 한 임상실험에서PUFAs 성분을 포함한 어유를 섭취하는 것이 근육의 힘과 신체적 능력 증가시키는 데에 도움을 주며, 특히 근감소증을 겪는 노년층 여성들이 저항 운동과 함께 이를 섭취할 때 더욱 효과적이라는 것을 발견했습니다.⁴ 해당 연구에 따르면, 신체적 운동은 모든 여성 참가자들의 근육량과 힘을 키우는 데 도움을 주었지만, 운동과 함께 14주 이상 어유를 매일 주기적으로 섭취한 여성 참가자들이 근육량과 근육 기능 향상 측면에서 더욱 큰 효과를 보았다고 합니다.

연구진들은 오메가-3 지방산이 다량 함유된 어유를 섭취하는 것이 신경 근육을 강화하고, 신체의 힘과 능력을 증가시키는 근육 생성에 도움을 준다고 밝혔습니다. 또한, 초기에 증가한 근력이 훈련 첫 주에 발생하는 신경 조정에 도움을 줄 수 있으며, 이어 근육량 증가에도 영향을 미칠 수 있다고 주장했습니다. 즉, 근감소증을 겪고 있는 노년층의 근력과 근량을 증가시키기 위해서는 저항 운동이 중요하지만, 근감소증을 겪고 있는 노년 여성들이 저항 운동과 함께 오메가-3 PUFA를 섭취했을 때 그 효과가 더욱 두드러진다고 설명했습니다.⁴

최근 123개의 임상 연구에 대한 메타 분석을 통해 어유를 섭취하는 것과 전체적인 신체 근육량, 부피, 기능, 근력 사이에 긍정적인 연관성이 있다는 연구 결과가 발표되었습니다. 연구에 따르면, 특히 제지방체중, 인체 골격 근량 그리고 대퇴사두근의 최대 활성 능력과 어유 섭취가 유의미한 관련성을 보였습니다.¹³ DHA와 EPA는 병의 진전에 영향을 주는 노화 관련 저등급 염증에 있어 근감소증의 위험성을 줄이고 증상 완화에 도움을 줍니다.¹² 또한 오메가-3 PUEAs는 근육 단백질 합성을 조절해주어 근력과 근기능을 향상시키는데 도움을 줄 수 있습니다. 따라서 EPA와 DHA를 보충하는 것은 안전하고 간단하며 경제적으로 근감소증과 관련한 신체 운동 능력을 관리할 수 있는 방법이 될 수 있습니다.

질병 관리와 건강한 노화를 위한 오메가-3 지방산의 잠재적 가능성

오메가-3 지방산이 근감소증에 미치는 긍정적인 실험 결과들이 발표되면서, 연구진들은 관련 연구의 증거와 실효성을 더욱 강화하기 위해 근감소증을 겪고 있는 사람들을 대상으로 한 대규모 연구와 실험의 필요성을 제기해 왔습니다. 그동안 오메가-3 PUFA의 항염작용은 앞선 많은 동물 및 임상 실험을 통해 입증되어 왔으며^14,15,16 , 근감소증 및 인지 장애, 관절염 및 암과 같은 여러 질병 및 증상이 만성 염증을 수반한다는 점을 고려할 때 DHA 및 EPA가 근육량 유지에 긍정적인 잠재력을 가지고 있다는 것을 확인할 수 있습니다. ¹⁷

아래 백서를 통해 오메가-3 지방산 EPA와 DHA에 대한 최신 과학 연구와, 전문적인 의료 영양 솔루션이 환자와 노년층의 삶을 지원할 수 있는 방법에 대해 자세히 알아보세요.