Talking Nutrition Editors
오메가-3 DHA와 EPA는 사람들의 건강과 전반적인 웰빙에 중요한 역할을 하는 것으로 잘 알려져 있습니다. 오메가-3 DHA와 EPA는 전 세계적으로 가장 많이 연구된 영양소로, 3만 6천 건 이상의 과학적 연구와 4천 건 이상의 인체 대상 임상실험이 진행되었습니다.1 특히, 오메가-3 DHA와 EPA는 평생의 건강을 관리하고 유지하는데 핵심적인 영양소입니다. 한편, 최근에는 오메가-3 DHA와 EPA가 특정 임상 환경에서 환자의 결과에 도움을 줄 수 있다는 것을 뒷받침하는 과학적 결과들이 증가하고 있으며, 이는 오메가-3가 메디컬 뉴트리션의 솔루션에서 중요한 역할을 할 수 있다는 것을 나타냅니다. DSM은 새로운 백서 ‘메디컬 뉴트리션 솔루션의 영양 지질(Nutritional lipids in medical nutrition solutions)’을 통해 관련 최신 연구 결과를 발표했습니다.
질병과 감염에 가장 취약한 환자 및 노년층에게 영양 보충은 매우 중요합니다. 최신 연구에 따르면, 오메가-3 DHA와 EPA는 특정 환자 그룹에 필요한 영양소를 제공해주며, 이를 통해 합병증 발병을 줄이고 회복 결과 및 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 이는 나아가 전 세계적으로 의료 비용을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 아래 내용을 통해 오메가-3가 활용될 수 있는 치료 분야에 대해서 자세히 알아보세요.
최근 암에 대한 연구가 발달하면서 환자들의 의료 결과 또한 상당히 개선되었지만, 소위 암 악액질이라 불리며 환자의 차도에도 영향을 미칠 수 있는 영양 결핍과 원치 않은 체중 감소 및 근손실 현상은 불가피하게도 암 환자들이 자주 겪는 증상입니다.2
연구에 따르면, DHA와 EPA의 항염증 작용은 암 악액질 완화에 중요한 역할을 합니다.3,4,5 임상 환경에 따라 그 결과는 달라질 수 있으나, DHA와 EPA가 일부 환자들의 감염 예방을 돕고 암 치료 효과를 증대시키며, 악액질의 진행을 막아주어 환자들의 면역 시스템을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.6 즉, 오메가-3 활용이 환자들의 치료 결과 개선과 삶의 질 향상에 도움을 주는 등의 긍정적인 효과를 촉진시킬 수 있습니다.
영양실조는 환자들의 장기 입원, 감염율 및 치사율 증가를 야기하는 수술 합병증의 심각한 문제점입니다.7,8,9 따라서 수술 전후에 DHA와 EPA를 섭취하는 면역 영양 치료(immuno-nutrition) 방법을 통해 환자가 다양한 비타민과 미량 영양소인 미네랄뿐만 아니라 아르기닌, 뉴클레오타이드를 함께 보충하면 환자의 염증과 감염 위험을 낮추는 데에 도움을 줄 수 있습니다.10,11,12,13 이는 궁극적으로 환자의 치료와 회복 시간을 단축시켜 입원 기간을 줄일 수 있습니다.
나이가 들어가면서 호르몬 수치가 변화하고 물질 대사가 느려지며 활동력이 감소함에 따라 필수 영양소를 적절히 챙기는 것이 점차 어려워집니다. 이는 에너지 필요량의 감소와 영양학적 노쇠로 이어질 수 있습니다.14 또한, 나이가 들면서 식욕 또는 식사량이 감소하는 ‘노인성 식욕부진(anorexia of aging)’으로 이어져 노년층의 영양실조 및 건강 악화가 심화될 수 있습니다.
고령층의 영양부족은 노화로 인해 골격근이 양적, 질적, 기능적으로 감소하는 근감소증으로 이어질 수 있습니다. 이는 개인의 삶의 질에도 영향을 주며, 치사율을 높일 수 있기 때문에 근감소증을 예방하고 해결하기 위한 의학 영양학적 솔루션이 필요합니다.15,16 최근 연구 결과에 따르면, DHA와 EPA의 항염 효과는 양질의 단백질 보충과 운동이 병행될 경우 노화로 인한 근손실 및 신체 기능 저하를 완화하는 데 더욱 도움을 준다고 합니다.17 예시로 관련 연구들은 오메가-3가 근감소증을 유발하는 노화 관련 저등급 염증에 도움을 준다는 결과를 보여주었습니다. 또한 DHA와 EPA는 근육의 단백질과 에너지 대사량을 조절하여 근력 및 근기능을 강화해줄 수 있습니다.18
인지 건강과 정신적 웰빙을 유지할 수 있도록 돕는 것은 고령층 인구가 마주한 가장 큰 건강 문제입니다. 또한, 2050년에는 치매 환자의 수가 1억 5,200만 명에 도달할 것으로 예상되어, 이를 예방하기 위한 혁신적인 영양 솔루션의 개발이 매우 중요합니다.19,20,21 앞선 관찰 연구들을 통해 DHA 수치와 뇌 건강 사이에는 분명한 관련성이 있다고 밝혀졌습니다. 또한 오메가-3는 뇌 염증 감소와 뇌기능 활성화에도 도움을 주므로 두뇌 건강을 돕는 DHA와 EPA가 영양의학 솔루션을 수립하는 데 차지하는 역할은 상당히 중요하다고 할 수 있습니다.22
위의 내용을 통해 환자와 고령층의 삶의 질과 수술 결과를 향상시키는 데 오메가-3 DHA와 EPA가 도움이 된다는 것을 알 수 있습니다. 또한 최근 연구에서는 DHA와 EPA가 당뇨 및 만성 신장 질환 환자들을 대상으로 한 임상 실험에 있어서도 상당히 효과적인 역할을 한다는 사실을 밝혔습니다.23,24 최근에는 환자들 개인의 컨디션과 특성을 반영한 다양한 방식의 영양과 의학적인 접근이 필요합니다. 이에 따라 특정 질환을 대상으로 한 개인 맞춤형 영양 의학 솔루션이 계속해서 등장 및 발전하고 있습니다. 각 환자의 특성을 반영한 연구의 지속과 맞춤형 치료는 앞으로 더욱 중요해질 것입니다. DSM은 특정 질병에서 자주 발생하는 영양실조 문제를 해결하고 환자들의 회복에 도움을 줄 수 있도록 오메가-3 DHA와 EHA와 같은 영양 성분 연구에 더욱 집중할 것이며, 환자의 상태를 이해하고 보다 깊은 과학적 접근을 도모할 수 있도록 언제나 힘쓸 것입니다.
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