Resumo

Novas diretrizes da OMS abrem oportunidades:

• A fortificação de alimentos básicos, como a farinha de trigo e o arroz, com vitaminas e minerais está sendo usada com sucesso para lidar com grandes problemas de saúde pública em populações vulneráveis no mundo inteiro.
• Recentemente, a Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou que o arroz fortificado é um método válido e valioso para melhorar a ingestão de nutrientes.
• Avanços na tecnologia de fortificação do arroz significam que micronutrientes de alta qualidade podem ser adicionados ao arroz sem necessidade de mudar o comportamento dos consumidores.

Escolhendo o arroz certo 

O arroz é ingerido por mais da metade da população mundial, sendo o alimento básico número um. No entanto, embora seja uma fonte de calorias, ele tem pouco valor nutricional. Crianças e adultos cuja dieta depende da colheita nem sempre consomem vitaminas e minerais suficientes para auxiliar no crescimento, no desenvolvimento e na saúde em longo prazo. Na realidade, dois bilhões de pessoas, ou mais de um quarto da população mundial, sofrem com o que é conhecido como “fome oculta”.

A fortificação, em suas variadas formas, tem sido um método popular para melhorar a saúde pública há quase um século e é obrigatória em alguns produtos em países onde a população está em risco de deficiência de alguns micronutrientes. Hoje, quase um terço da farinha de trigo processada pela indústria mundial é fortificada, ainda que os esforços para melhorar a situação nutricional do arroz sejam relativamente novos. O suporte de organizações não governamentais como a OMS e os avanços tecnológicos e científicos significam que a proporção de grãos de arroz fortificados no mercado deve aumentar de forma significativa no futuro próximo.

Eficácia através da extrusão

Há várias formas diferentes de adicionar vitaminas e minerais ao arroz. Em geral, métodos tradicionais como pulverização e revestimento têm impacto limitado na saúde porque os nutrientes são em grande parte perdidos quando o arroz é lavado, escorrido ou cozido com excesso de água durante o preparo. Em vez disso, a DSM oferece uma tecnologia exclusiva que faz com que vitaminas e minerais sejam misturados ao arroz quebrado e “guardados” com segurança quando novos grãos são produzidos por extrusão a quente. O arroz fortificado parece, é cozido e tem sabor igual ao do arroz não fortificado.

O aumento do valor nutricional do arroz, um alimento básico barato, acessível e altamente consumido, tem potencial para beneficiar de forma significativa a saúde de milhões de pessoas vulneráveis ao redor do mundo. À medida que o arroz fortificado se torna mais comum, e os governos procuram implementar uma legislação obrigatória de fortificação, é essencial que os programas utilizem vitaminas, minerais e tecnologias de alta qualidade para garantir que a subnutrição seja efetivamente solucionada.