Multivitamínicos podem ajudar a reduzir o risco de deficiência de vitaminas.

Resumo

• Mesmo em países de renda elevada, estudos relatam que faltam micronutrientes essenciais na dieta de muitos indivíduos.
• Pesquisas apoiam o uso de suplementação com multivitamínicos para ajudar a reduzir o risco de deficiência nutricional .

Uma das razões pelas quais optei por estudar a ciência da nutrição foi poder entender um tema que teria um impacto direto sobre a minha vida. Seguir uma dieta saudável é importante para mim, e tem sido fascinante aprender sobre o que constitui uma dieta saudável e a lógica por trás das recomendações nutricionais. Uma lição importante para mim foi que há muitos padrões nutricionais associados à boa saúde. Mesmo assim, parece que cada um tem uma opinião sobre a nutrição.

Um aspecto controverso da nutrição é se os suplementos alimentares valem a pena. Por um lado, os cientistas e a mídia publicam comentários críticos ao uso impróprio de suplementos alimentares. Por outro lado, há muitas pessoas em todo o mundo que sofrem de subnutrição. Mesmo em países de renda elevada, como os EUA, estudos abrangentes relatam que a dieta de muitas pessoas é pobre e que os suplementos alimentares podem ajudar as pessoas a obter uma dieta adequada. Por exemplo: menos de 10% dos adultos norte-americanos alcançam as recomendações de consumo de frutas e verduras, e 45% tinham uma dieta considerada “pobre” em comparação com as diretrizes nutricionais¹. A ingestão de cálcio, magnésio e vitaminas D, A, C, E e K eram baixas para um “percentual considerável” dos adultos norte-americanos, e suplementos podem ajudar a preencher a lacuna de micronutrientes^.2. Para aumentar a confusão, mais de metade dos adultos usam suplementos alimentares^3, e a indústria de suplementos alimentares é grande e ainda está em expansão. Percebi que havia diversas perguntas que eu queria fazer que não pareciam ser respondidas pela literatura atual :

• Qual é o risco de deficiência nutricional de uma pessoa?
• Quem corre risco de deficiência nutricional?
• A suplementação alimentar reduz o risco de deficiência nutricional?
• Como suplementos alimentares afetam o risco de deficiência em pessoas com uma dieta pobre em comparação com aquelas com uma dieta de maneira geral adequada?

O Centro para Controle e Prevenção de Doenças (Centers of Disease Control and Prevention) dos EUA ofereceu um excelente recurso para pesquisadores da nutrição ao pesquisar, por muitos anos, a saúde e a nutrição da população com a Pesquisa Nacional de Exame da Saúde e da Nutrição (National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES), cujos dados estão disponíveis para o público. Usando os anos de 2003-2006 da pesquisa, que contêm a faixa mais ampla de marcadores bioquímicos da situação nutricional, meus colegas e eu elaboramos um plano de pesquisa para responder essas perguntas. Depois, começamos a interpretar os números.

Descobrimos que quase uma em cada três pessoas que vivem nos EUA corre risco de deficiência nutricional, e que as deficiências mais comuns são as de vitamina B6, B12, C e D. Ao considerar faixas etárias e gêneros, as mulheres com 19-50 anos de idade correm maior risco (41%), assim como as pessoas com baixo status socioeconômico, negros não hispânicos e adultos com subpeso ou obesos . Descobrimos que usar um suplemento alimentar, especialmente multivitamínicos contendo uma diversidade de vitaminas e minerais, reduziu o risco de deficiência nutricional. Especificamente, 44% das pessoas que não tomavam um suplemento alimentar corriam risco de deficiência nutricional, em comparação com 16% das que tomavam um multivitamínico ou 40% das que tomavam outro suplemento alimentar. Quando examinamos a dieta, ficou claro que alcançar as recomendações nutricionais ajuda a reduzir o risco de deficiência nutricional. Pessoas que alcançam a NEM (necessidade estimada média) no que se refere a todas as vitaminas e minerais da nossa análise apresentaram um risco de deficiência nutricional de somente 16% em comparação com pessoas com dietas mais pobres, que apresentavam um risco de deficiência nutricional de 58%. Também aqui, suplementos alimentares poderiam reduzir o risco de deficiência nutricional. Usar um multivitamínico pode reduzir o risco de deficiência nutricional de 70% para 30% em pessoas com as dietas mais pobres em comparação com não tomar um suplemento alimentar. Em pessoas com dietas adequadas, o risco de deficiência nutricional foi reduzido de 28% para 5% em comparação com usuários e não usuários de multivitamínicos . Parece que o risco de qualquer deficiência nutricional é bastante comum nos EUA, e grupos específicos nos EUA correm maior risco de deficiência nutricional. Seguir uma boa dieta ajuda a reduzir o risco de deficiência nutricional, assim como tomar um multivitamínico e, em combinação, o risco de deficiência nutricional é o mais baixo.