New York (NY), US, 17 apr 2015 17:00 CEST
"Klimaatverandering is een feit. De wetenschappelijke discussie is over: de bewijzen zijn overweldigend. We kunnen het ons niet veroorloven nog langer te wachten om actie te nemen. Het is tijd voor concrete en effectieve stappen. Het gebruik van alternatieve energiebronnen moet drastisch worden opgeschaald. Dat is, kort samengevat, de gezamenlijke boodschap die een groep van 43 CEO’s, waaronder ik, vandaag aan de wereldleiders sturen die in Washington DC bijeenkomen voor de Spring Meetings van de Wereldbank en het IMF.
"We weten dat het jaar 2015 van cruciaal belang is. Dit is het jaar waarin de wereldleiders een klimaatovereenkomst moeten afsluiten om onze koolstof emissies terug te brengen naar een niveau dat de wereldwijde gemiddelde jaarlijkse temperatuurstijging beperkt tot 2°C. Dit zal de agenda zijn voor de COP 21 die in december dit jaar in Parijs plaatsvindt. Dit is ook het jaar waarin de Verenigde Naties haar nieuwe Duurzame Ontwikkelingsdoelen of Sustainable Development Goals (SDG’s) zal opstellen, hetgeen de kans biedt om de acties inzake klimaatverandering af te stemmen op een samenhangend breder scala aan doelen voor onze planeet en de mensen die erop leven.
"Zowel de COP 21 als de Duurzame Ontwikkelingsdoelen zijn zaken waarmee de wereldleiders misschien zullen instemmen, maar iedereen, inclusief het bedrijfsleven, heeft hierbij een rol, kan een bijdrage leveren en moet verantwoordelijkheid nemen en in actie komen.
"Zaken uitstellen is nooit een goede strategie. Omdat de wereldleiders er in het verleden ondanks talrijke vergaderingen niet in zijn geslaagd om een effectieve mondiale klimaatovereenkomst tot stand te brengen en omdat de wereldwijde gemeenschap niet elk jaar de kans krijgt om een belangrijke stap voorwaarts te zetten, is dit jaar bijzonder kritisch. De laatste keer dat een dergelijke kans zich voordeed was in 2009 in Kopenhagen. Sommige wetenschappers zijn zelfs van mening dat de kans om de wereld op een koers naar een economie met lage koolstofuitstoot te zetten en zo de gemiddelde wereldwijde temperatuurstijging onder 2°C te houden, inmiddels verkeken is.
"Als we er niet in slagen om tot een klimaatovereenkomst te komen, zal ons klimaat zodanig veranderen dat we op onbekend terrein terechtkomen, hetgeen mogelijk desastreuze gevolgen zal hebben, niet alleen voor het milieu, maar ook voor de maatschappij en de economie. Dit moet worden voorkomen, niet alleen voor de huidige, maar ook voor toekomstige generaties.
"We kunnen het ons niet veroorloven om nog langer te wachten, aangezien de aanpassingskosten voor toekomstige generaties veel hoger zullen zijn dan de risico beperkende kosten nu. Effectieve actie vraagt een nauwe samenwerking tussen de publieke en private sector, inclusief de burgermaatschappij.
"Over enkele eeuwen zullen mensen vol verbazing naar onze beschaving kijken. Het is ongelofelijk welke vooruitgang de mensheid in de afgelopen 150 jaar heeft gemaakt, maar hierdoor zijn we tegelijk afhankelijk geworden van drie grondstoffen: kolen, olie en gas. Deze ontwikkeling heeft weliswaar grote welvaart opgeleverd, maar met een wereldbevolking van meer dan 7 miljard mensen en een groeiende middenklasse, moeten we alternatieven vinden om iedereen van energie en voedsel te voorzien en tegelijk de mondiale koolstof uitstoot te verminderen om een welvarende toekomst voor iedereen te borgen.
"Is dat een naïef en onrealistisch idee, zoals sommigen zeggen? Nee, helemaal niet: de hoeveelheid zonne-energie die onze planeet in één jaar bereikt is ongeveer twee keer zo groot als alle energie die ooit uit alle niet-hernieuwbare grondstoffen, te weten kolen, aardolie, aardgas en uranium, op aarde zal kunnen worden gewonnen . Bovendien is zonne-energie de drijvende kracht achter wind en de fotosynthese in biomassa, om maar een paar alternatieven voor fossiele brandstoffen te noemen. Al deze energiebronnen zijn in overvloed beschikbaar en moeten alleen maar verder toegankelijk worden gemaakt.
"Om ervoor te zorgen dat wetenschappers blijven werken aan het ontwikkelen van deze niet-fossiele alternatieven en dat het bedrijfsleven deze oplossingen opschaalt, zijn economische stimuleringsmaatregelen nodig. Nu de olieprijs relatief laag is, zou het een uitstekend idee zijn om een heffingssysteem voor koolstof in te voeren.
"Dit systeem zou wereldwijd, effectief en zinvol moeten zijn en een mondiaal marktmechanisme als primaire drijfveer moeten ondersteunen om duurzame innovatie, rendementsverbetering en vermindering van de broeikasgassen te bereiken. Tevens zou het moeten voorkomen dat bedrijven hun productie naar landen met minder streng toezicht (carbon leakage) verplaatsen. Regionale implementatieprogramma’s zouden ervoor moeten zorgen dat de voorwaarden voor alle spelers gelijk zijn.
"Een dergelijke koolstofprijs dient vergezeld te gaan van beleidslijnen die de inspanningen van het bedrijfsleven ondersteunen. Beleidslijnen die bijvoorbeeld gezamenlijk onderzoek en innovatie stimuleren voor het ontwikkelen en opschalen van nieuwe alternatieve energiebronnen en koolstofarme technologieën.
"We moeten transparanter zijn over de financiële gevolgen van het opvangen van neveneffecten en klimaatrisico’s, zowel voor ondernemingen als voor landen. Daarnaast moeten we voor meer openheid zorgen over onze investering in fossiele activa, mede om te bepalen hoeveel van onze momentele reserves we zouden moeten gebruiken.
"Al deze maatregelen samen zullen het mogelijk maken om van het huidige fossiele tijdperk over te stappen naar een biohernieuwbaar tijdperk in een circulaire economie. Het stenen tijdperk kwam niet ten einde vanwege een gebrek aan stenen, maar omdat er betere alternatieven beschikbaar waren. En nu kunnen we weer een soortgelijke stap zetten. We kunnen deze periode van ‘nemen, maken en weggooien’ achter ons laten en overgaan naar een tijdperk zonder afval en met hernieuwbare energie-bronnen. In dit tijdperk van hernieuwbare energie zullen de broeikasgas emissies en geproduceerde energie niet meer aan elkaar gekoppeld zijn en zullen onze kinderen ons nieuwsgierig vragen waarom we ons ooit zorgen maakten over ons energieverbruik.
"Uit het onderzoeksproject New Climate Economy blijkt dat een snellere overgang naar een klimaatbestendige, koolstofarme economie voor grotere economische groei zorgt en meer banen schept, zowel in de ontwikkelde landen als in de ontwikkelingslanden: een klimaatovereenkomst en groei kunnen hand in hand gaan. Deze overgang zou door de wereldleiders kunnen worden ingeluid met een aantal duidelijke beleidssignalen, zoals een ambitieuze klimaatovereenkomst in combinatie met de invoering van een heffingssysteem. Deze kans mag niet onbenut blijven.
"Tenslotte is klimaatactie ook onze zaak."
+31 45 578 2421
